Marco Polo,
Der „Milione“ ist ein essayistisches und biographisches Werk, das von den Reisen Marco Polos erzählt. Nach der Rückkehr aus China im Jahr 1295 kam die Familie Polo wieder in Venedig unter, wo sie mit ihren unglaublichen Geschichten aus dem fernen China eine Menge Leute anzogen.
Marco Polo besichtigte die großen chinesischen Regionen und hatte die Gelegenheit, die zahlreichen Zivilisationsfortschritte des damaligen Chinas zu sehen, die nicht mit den Fortschritten Europas zu der Zeit zu vergleichen waren.
Marco Polo wird von vielen Leuten für einen der wichtigsten Forscher aller Zeiten gehalten. Der junge Marco ging 1271 mit seinem Vater Niccolò und seinem Onkel Matteo nach China und er blieb zirka siebzehn Jahre lang im Fernen Osten, bevor er nach Venedig zurückkehrte. Nach seiner Rückkehr wurde Marco bei einer Seeschlacht zwischen Venedig und Genua, die auf der Insel Curzola in Dalmatien stattfand, von den Genuesen gefangengenommen. Familie Polo besaß aber neben Marco noch andere Forscher innerhalb der Familie. Sein Vater Niccolò und sein Onkel Matteo (Maffio) waren reiche Händler, die mit dem Osten Geschäfte machten. 1255 durchquerten sie Asien und 1262 erreichten sie nach Bukhara und den chinesischen Turkestan Khanbaliq (die Residenz des Khanes, der mongolische Name der gegenwärtigen Hauptstadt Peking) in China. 1266 reisten sie wieder ab und 1269 erreichten sie Rom als Boten von Kubilai Khan mit der Aufforderung an den Papst, gebildete Leute zu schicken, um Wissen über die mongolische Lebensweise zu erhalten. Marco Polo wurde im Sommer 1299 aus dem genuesischen Gefängnis entlassen und kehrte nach Hause, nach Venedig, zurück, wo sein Vater und sein Onkel dank der Gewinne ihrer Gesellschaft ein groβes Haus im Stadtviertel San Giovanni Crisostomo gekauft hatten. Seine Familie handelte weiter und Marco wurde zu einem wohlhabenden Händler. Er finanzierte zwar andere Forschungsreisen, verlieβ Venedig jedoch nicht mehr. Im Jahr 1300 heiratete er Donata Badoer. Sie war eine Frau, die zu einer alten und angesehenen adeligen venezianischen Familie gehörte. Mit ihr hatte er drei Tochter: Fantina, Belella und Moreta, die ebenfalls in adelige Familien heirateten. Zwischen 1310 und 1320 schrieb er eine neue Version seines Buches „Il Milione“ auf Italienisch. Der Grundtext ging verloren, aber nicht bevor Francesco Pipino, ein franziskanischer Mönch, ihn in Latein übersetzte. Diese lateinische Übersetzung wurde dann ins Italienische wieder übersetzt und verursacht Zwiespältigkeiten zwischen den unterschiedlichen Versionen des Buches. Marco Polo starb im Januar 1324 im Alter von ungefähr 70 Jahren in seinem Haus. Er wurde in der Kirche von San Lorenzo begraben, aber sein Leichnam ging Ende des 15. Jahrhunderts während des Wiederaufbauss der Kirche verloren.
